太平洋ビキニ環礁での水爆実験から生まれた絵本ー大亀ガウディの海の誕生
大海亀との出会い
３５年も前の、ある台風の日のことでした。当時学生の私は、東京の不忍池の湖畔にあった上野水族館に出かけたことがあります。台風の日の生き物は、どういうわけかとても自由でワイルドな感じに見えますね。外の自然を感じるからでしょう。水族館の中でその時、特別大きな水槽の中で飼われていた一匹の大きな海亀を見たのです。
しかしこれはどう考えても、海亀を見たというより海亀と出会ったと言う方が適切のような気がします。大亀は目に涙を浮かべているようで、しきりにもがき苦しんでいるように見えたのです。チラリと海亀の目と合ったとき、私はつい冗談半分に呼びかけてしまったのです。「大亀さん、いったいどうしました？どうしてそんなに苦しそうにもがいているのです？こんなに設備のいい水族館にいるのにね。私にできることがあったらなにかしてあげますが、どうしたらいいですか？」と。
私は言葉を発せず、ただ目をまばたきさせながら大亀に尋ねてみたのです。するとその瞬間、驚いたことに大亀の目が、電光石火のように輝やくと、すぐに答えたのです。「なにを馬鹿なことをぬかす。お前は自分自身だって助けられないくせに、他の動物を助けてやろうだと！おれの願いは、ただもと住んでいた大自然の海へ帰りたいだけだ。早く本当の海へ帰りたい！ここから出してくれ！」と答えたのです。
「えぇー、水族館の外ですか？そうですか、それは困ったな。どうやって連れ出すか。この大きなプールから・・それにどうやって海に逃がしてやるか？」出来もし…